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IKIGAI: È questo concetto giapponese il segreto per una vita lunga, felice e significativa?
Qual è il motivo per cui ti alzi la mattina? Il solo tentativo di rispondere a una domanda così importante potrebbe farti venire voglia di tornare a letto. Se è così, il concetto giapponese dell’ikigai potrebbe aiutarti.
Originario di uno dei paesi con la popolazione più anziana al mondo, questo concetto sta diventando popolare anche al di fuori del Giappone come metodo per vivere più a lungo e meglio.
Sebbene non esista una traduzione letterale in inglese, si ritiene che ikigai combini le parole giapponesi ikiru, che significa “vivere”, e kai, che significa “la realizzazione di ciò che si spera”. Insieme, queste definizioni creano il concetto di “motivo per vivere” o l'idea di avere uno scopo nella vita.
Ikigai ha anche legami storici: gai deriva dalla parola kai, che significa conchiglia. Queste erano considerate molto preziose durante il periodo Heian (dal 794 al 1185), secondo Akihiro Hasegawa, psicologo clinico e professore associato alla Toyo Eiwa University, aggiungendo un senso di “valore nella vita”.
Per trovare questa ragione o questo scopo, gli esperti raccomandano di iniziare con quattro domande:
Cosa ami?
In cosa sei bravo?
Cosa ti chiede il mondo?
Per cosa puoi essere pagato?
Trovare le risposte e un equilibrio tra queste quattro aree potrebbe essere una strada verso l'ikigai per gli occidentali che cercano una rapida interpretazione di questa filosofia. Ma in Giappone, l'ikigai è un processo più lento e spesso non ha nulla a che vedere con il lavoro o il reddito.
In un sondaggio del 2010 condotto su 2.000 uomini e donne giapponesi, solo il 31% dei partecipanti ha citato il lavoro come proprio ikigai.
Gordon Matthews, professore di antropologia alla Chinese University di Hong Kong e autore di What Makes Life Worth Living? How Japanese and Americans Make Sense of Their Worlds (Cosa rende la vita degna di essere vissuta? Come giapponesi e americani interpretano il mondo che li circonda, ndr.), ha dichiarato al Telegraph che il modo in cui le persone interpretano l'ikigai può, in realtà, essere spesso ricondotto ad altri due concetti giapponesi: ittaikan e jiko jitsugen. Itaikkan si riferisce al “senso di appartenenza o di impegno verso un gruppo o un ruolo”, mentre jiko jitsugen è più legato alla realizzazione di sé.
Matthews afferma che l'ikigai porterà probabilmente a una vita migliore “perché avrete qualcosa per cui vivere”, ma mette in guardia dal considerare l'ikigai come una scelta di vita: “L'ikigai non è qualcosa di grandioso o straordinario. È qualcosa di piuttosto concreto”.
Okinawa, un'isola remota a sud-ovest del Giappone, ha una popolazione insolitamente numerosa di centenari ed è spesso citata nelle analisi sull'ikigai, anche se non da Gordon.
Secondo Dan Buettner, esperto delle Blue Zones, le zone del mondo in cui le persone vivono più a lungo, il concetto di ikigai permea la vita degli isolani. In combinazione con una dieta particolare e una rete di sostegno costituita da amici o “moai”, l'ikigai aiuta le persone a vivere più a lungo a Okinawa, poiché dà loro uno scopo, afferma Buettner, che cita come esempi un maestro di karate, un pescatore e una bis-bis-bisnonna, tutti ultracentenari.
Non basta sapere qual è il proprio ikigai: tutte queste persone mettono in pratica il loro scopo, spiega Buettner in un'intervista alla BBC. I ricercatori sottolineano che l'ikigai può cambiare con l'età. Per chiunque consideri il lavoro la propria ragione di vita, questo sarà un sollievo quando ci si avvicina alla pensione e si inizierà la ricerca di un nuovo ikigai.
