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I buoni leader non hanno paura di essere gentili
Mi ci sono voluti solo tre secondi per decidere cosa indossare il mio primo giorno di lavoro come direttore strategico alla Genuine Interactive, un’agenzia di marketing digitale (jeans e una camicia di lino stropicciata…). Decidere quali libri portare con me è stato un po’ più complicato.
Alla fine, ho deciso di prenderne uno solo: "The Power of Nice: How to Conquer the Business World with Kindness" (Il potere della gentilezza: come conquistare il mondo del business con la cortesia) di Linda Kaplan Thaler e Robin Koval. Certo, i principi sulla gentilezza del Capitolo 1 sono grandiosi, ma la parte più interessante del libro - soprattutto per un leader strategico - è il Capitolo 8: Zitto e Ascolta.
Come strateghi (e colleghi, partner, amici e familiari) spesso siamo così ansiosi di condividere ciò che pensiamo, per dimostrare che si tratta di intuizioni brillanti, che tagliamo corto e ci dimentichiamo quello che è veramente importante nelle interazioni o relazioni.
In un mondo pieno di agenzie, molte delle quali offrono gli stessi servizi più o meno agli stessi prezzi, la differenza determinante tra il successo e il fallimento è se le persone desiderino lavorare con i tuoi team oppure no. Lo stesso accade all’interno. Tara Back, la mia ex boss e nuova responsabile del laboratorio per gli eventi e le esperienze di Google, diceva sempre che il successo in un’agenzia si ha quando ognuno desidera che tu sia parte del suo team.
Nel dare consigli ai clienti per la scelta di un'agenzia, la Forrester Research dice: "Tenete sempre in considerazione quanto l'agenzia sarà in grado di fornirvi una consulenza che all’inizio vi sembrerà “dolorosa” ma necessaria, oppure quanto sarà piacevole lavorare con la stessa agenzia quando qualcosa non andrà secondo i piani”. E qui arriva il bello. Sono tutti bravi e gentili quando le cose vanno bene, ma sarai ancora così quando le cose vanno per il verso sbagliato?
Secondo la mia esperienza, duro e gentile non sono necessariamente incompatibili. Gli strateghi di maggior successo sono duri e intensamente curiosi: come i giornalisti dei tabloid ma senza la cattiveria. I cinque obiettivi elencati nel capitolo 8 sono guide che vale la pena tenere a mente per la mia nuova squadra e quando imposto una strategia e dirigo un nuovo team:
Lascia che gli altri siano più brillanti. La persona che cerca disperatamente di sembrare la persona più intelligente della stanza finirà inevitabilmente per risultare la meno dotata. Durante una discorso in cui ero stato coinvolto, il cliente aveva detto ad uno stratega che gli ricordava Cliff Clavin, quello che tutti conoscono come il postino dello show televisivo Cheers. (Non abbiamo vinto.) So che trovare questo equilibrio è difficile - soprattutto per i giovani che iniziano la loro attività e vogliono mostrare subito la loro intelligenza. Ma è proprio in questo caso che un piccolo aiuto da parte di buoni mentori risulta efficace.
Rendi le cose semplici. La vita è già abbastanza complicata di suo. I clienti e i colleghi si aspettano sempre che siamo abbastanza bravi da poter rendere le cose semplici e facili da seguire. È una lotta costante cercare di concentrarsi di più sulla storia che stiamo cercando di raccontare anziché sulle slide. Ma ricordando a noi stessi e alla nostra squadra che siamo seduti con un cliente per avere una bella conversazione, potremmo essere in grado di evitare di comportarci come quelle persone che complicano eccessivamente le cose o agiscono in un modo che risulta presuntuoso.
Chiedi invece di dire. Anche se pensi di sapere già la risposta, vale sempre la pena chiedere a qualcuno di spiegare meglio un concetto. Potresti rimanere piacevolmente sorpreso da quello che sentirai. Nella mia esperienza, questo ha il vantaggio di trasmettere il rispetto per il lavoro che è già stato fatto e verso le persone che lo hanno fatto.
Non polemizzare troppo. Davvero. Non farlo. Ognuno ha uno stile e un modo suo di capire una questione e di contribuire a un progetto. Per la mia esperienza, ho capito che se si passa dall’essere sfidante all’essere troppo polemico, le possibilità di essere scelti per un progetto o per far parte di una squadra calano drasticamente.
Tutti meritano di essere ascoltati. Non confondere questo con l'idea che ognuno meriti una medaglia; effettivamente alcune idee sono migliori di altre (è risaputo). Ma di sicuro, tutti meritano di essere ascoltati prima di passare alla fase successiva di un lavoro.
Ho un sacco di aziende che tengo sotto osservazione: tutti, da Richard Branson a Barrie Bergman hanno affermato che essere gentili non esclude il fatto di poter avere successo nel mondo degli affari. Hai bisogno di una prova? Leggi il libro: "Return on Character: The Real Reason Leaders and Their Companies Win" (Il rendimento del carattere: la vera ragione per cui i leader e le loro aziende hanno successo), appena pubblicato e suggerito questo mese dalla Harvard Business Review. Presenta uno studio lungo sette anni che ha coinvolto 84 amministratori delegati con 8.000 dei loro dipendenti. Fondamentalmente, i leader che dimostrano integrità, compassione, capacità di perdonare e dimenticare e affidabilità - ciò che la maggior parte di noi considera essere gentili – hanno aumentato di cinque volte il rendimento delle loro attività rispetto a coloro i quali non hanno mai o raramente mostrato queste caratteristiche.
Quindi mentre affronto questo nuovo incarico, terrò bene a mente queste due cose: puoi costruire il carattere se ne fai una priorità, e i ragazzi gentili finiscono per farlo per primi.
