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Come sviluppare la forza mentale: Lezioni di 8 titani
“Non ci eleviamo al livello delle nostre aspettative, ma cadiamo al livello del nostro allenamento” – Archilochus
La durezza mentale può assumere molte forme: resilienza contro gli attacchi, calma di fronte all'incertezza, persistenza attraverso il dolore o concentrazione in mezzo al caos.
Di seguito riportiamo otto lezioni di otto degli esseri umani più duri che io conosca.
Tutti sono tratti dalle centinaia di consigli e tattiche contenute in Tools of Titans: The Tactics, Routines, and Habits of Billionaires, Icons, and World-Class Performers (Gli strumenti dei titani: Le tattiche, le routine e le abitudini di miliardari, icone e performer di livello mondiale, ndr.)
“Se volete essere più forti mentalmente, è semplice: Siate più duri. Non meditarci sopra”.
TIM: Le parole di Jocko hanno aiutato un ascoltatore, un tossicodipendente, a disintossicarsi dopo molti tentativi falliti. La logica semplice ha colpito nel segno: “Essere più duri” era, più che altro, una decisione di essere più duri. È possibile “essere più duri” immediatamente, a partire dalla prossima decisione. Avete problemi a dire “no” al dolce? Siate più duri. Prendete questa decisione come punto di partenza. Vi sentite stanchi? Prendete comunque le scale. Idem. Non importa quanto piccolo o grande sia l'inizio. Se vuoi essere più forte, sii più forte.
3. SPINGERSI OLTRE, CONDIVIDERE LE PRIVAZIONI, AFFRONTARE LA PAURA (Generale a 4 stelle Stanley McChrystal)
TIM: Il Generale McChyrstal ha risposto alla domanda “Quali sono i tre test o le pratiche militari che i civili potrebbero usare per sviluppare la forza mentale?”
“Il primo è quello di spingersi più in là di quanto si creda di essere in grado di fare. Troverete una nuova profondità dentro di voi. Il secondo è mettersi in gruppi che condividono le difficoltà, il disagio. Lo chiamavamo “privazione condivisa”. [Definizione di privazione: uno stato in cui le cose essenziali per il benessere umano, come il cibo e il calore, scarseggiano o mancano]. Vi accorgerete che quando avete attraversato quel tipo di ambiente difficile, vi sentite più forti in ciò che vi impegnate a fare. Infine, create un po' di paura e fate in modo che gli individui la superino”.
4. METTERE IN RIGA LA PAURA (Caroline Paul, atleta di trampolino, vigile del fuoco e altro)
TIM: Negli anni '90, Caroline ha scalato illegalmente il Golden Gate Bridge, salendo a circa 760 piedi su cavi sottili. Mi aveva parlato di “mettere in riga la paura” e le ho chiesto di approfondire i dettagli.
“Non sono contraria alla paura. Penso che la paura sia decisamente importante. Serve a tenerci al sicuro. Ma ho l'impressione che alcune persone le diano troppa priorità. È una delle tante cose che usiamo per valutare una situazione. Io sono a favore del coraggio. Questo è il mio paradigma.
La paura è solo una delle tante cose che accadono. Per esempio, quando siamo saliti sul ponte, cinque di noi hanno deciso di salire su quel cavo nel cuore della notte. Per favore, non fatelo, ma l'abbiamo fatto. A proposito di paura: si cammina su un cavo dove si deve mettere un piede davanti all'altro fino a quando non si è praticamente alti come un edificio di 70 piani con niente sotto di noi e... due fili sottili su entrambi i lati.
Tecnicamente è solo una passeggiata. Non succederà nulla, a meno che non si verifichi un terremoto o una folata di vento catastrofica. Andrà tutto bene, purché si mantenga intatto il proprio stato mentale. In queste situazioni, guardo a tutte le emozioni che provo: anticipazione, euforia, concentrazione, fiducia, divertimento e paura. Poi prendo la paura e dico: “Beh, quanta priorità devo dare a questa cosa? Voglio davvero farlo”. La metto al suo posto. È come posare un mattone o costruire un muro di pietra. Si mettono insieme i pezzi”.
5. È UN SOGNO O UN OBIETTIVO? (Paul Levesque/Triple H, superstar e dirigente della WWE)
“Evander Holyfield ha detto che il suo allenatore a un certo punto gli ha detto, più o meno il primo giorno: Potresti essere il prossimo Muhammad Ali. Vuoi farlo?”. Evander disse che doveva chiedere a sua madre. Andò a casa, tornò e disse: “Voglio farlo”. L'allenatore ha detto: “Ok. È un sogno o un obiettivo? Perché c'è una differenza”. “Non l'avevo mai sentito dire in questo modo, ma mi è rimasto impresso. Tanto che ora lo dico anche a mio figlio: È un sogno o un obiettivo? Perché un sogno è qualcosa su cui si fantastica e che probabilmente non si realizzerà mai. Un obiettivo è qualcosa per cui si stabilisce un piano, per cui si lavora e che si raggiunge. Ho sempre visto le mie cose in questo modo. Le persone che per me erano modelli di successo erano persone che avevano obiettivi strutturati e che avevano messo in atto un piano per raggiungerli. Credo che questo sia ciò che mi ha colpito di Arnold Schwarzenegger. È quello che mi ha colpito di mio suocero, Vince McMahon”.
6. LA RESISTENZA AL DOLORE PUÒ ESSERE UN MOLTIPLICATORE DI FORZA (Amelia Boone, tre volte campionessa del World's Toughest Mudder)
“Non sono la più forte. Non sono la più veloce. Ma sono davvero brava a soffrire”.
7. DI CHI TI CIRCONDI QUANDO IL TUO EGO SI SENTE MINACCIATO? (Josh Waitzkin, prodigio degli scacchi, campione mondiale di push hands, prima cintura nera dopo il fenomeno del BJJ Marcelo Garcia)
Torniamo al mondo degli sport da combattimento e del jiu-jitsu brasiliano (BJJ):
“È molto interessante osservare chi scelgono i migliori concorrenti quando, dopo cinque round di allenamento, sono completamente esausti. Quelli che sono sulla curva di crescita più ripida cercano l'uomo più duro, quello che potrebbe sconfiggerli, mentre gli altri cercano qualcuno con cui fare una pausa”.
8. LA MAGIA DELLA SINGOLA DECISIONE (Christopher Sommer, ex allenatore della squadra nazionale maschile di ginnastica)
TIM: Tutti noi abbiamo frustrazioni. Io sono particolarmente incline alla frustrazione quando vedo pochi o nessun progresso dopo diverse settimane di pratica di qualcosa di nuovo. Nonostante l'allenatore Sommer mi ricordi regolarmente che l'adattamento dei tessuti connettivi richiede dai 200 ai 210 giorni, dopo alcune settimane di esercizi di “straddle L extension”, non ne potevo più. Già dopo il terzo allenamento, le avevo ribattezzate “rana spaz” nel mio diario di allenamento, perché era quello che assomigliavo mentre le facevo: una rana fulminata.
Ogni settimana inviavo all'allenatore Sommer i video dei miei allenamenti tramite Dropbox. Nelle mie note di accompagnamento, a un certo punto, ho espresso quanto fosse scoraggiante fare zero progressi tangibili con questo esercizio. Di seguito è riportata la sua risposta via e-mail, che ho immediatamente salvato in Evernote per rivederla spesso.
È tutto fantastico, ma ho messo in grassetto la mia parte preferita.
“Affrontare la frustrazione temporanea di non fare progressi è parte integrante del percorso verso l'eccellenza. Infatti, è essenziale e ogni singolo atleta d'élite ha dovuto imparare a gestirla. Se la ricerca dell'eccellenza fosse facile, tutti la farebbero. In realtà, questa impazienza nel gestire la frustrazione è la ragione principale per cui la maggior parte delle persone non riesce a raggiungere i propri obiettivi. Aspettative irragionevoli nel tempo, con conseguente frustrazione inutile, dovuta a una sensazione di fallimento percepita. Raggiungere lo straordinario non è un processo lineare.
Il segreto è presentarsi, fare il lavoro e tornare a casa.
Un'etica del lavoro da colletti blu sposata a una volontà indomabile. È letteralmente così semplice. Niente interferisce. Nulla può distogliervi dal vostro scopo. Una volta presa la decisione, basta rifiutarsi di cambiare.
Rifiutatevi di scendere a compromessi.
E accettate che per ottenere risultati di qualità a lungo termine è necessario concentrarsi sulla qualità a lungo termine. Nessuna emozione. Niente drammi. Nessun rimprovero per i piccoli ostacoli che si presentano sulla strada. Imparate a godervi e ad apprezzare il processo. Questo è particolarmente importante perché passerete molto più tempo nel viaggio vero e proprio che in quei troppo brevi momenti di trionfo alla fine.
Certamente celebrate i momenti di trionfo quando si verificano. Ma soprattutto, imparate dalle sconfitte quando si verificano. Infatti, se non incontrate sconfitte su base abbastanza regolare, non vi state impegnando abbastanza. E rifiutate assolutamente di accettare meno del vostro meglio.
Delineare una linea temporale. Ci vorrà quello che ci vuole.
Se l'impegno è per un obiettivo a lungo termine e non per una serie di obiettivi intermedi più piccoli, allora è sufficiente prendere una sola decisione e rispettarla. Chiaro, semplice, diretto. È molto più facile da mantenere che non dover prendere una piccola decisione dopo l'altra per mantenere la rotta in ogni fase del percorso. In questo modo si creano troppe opportunità di allontanarsi inavvertitamente dall'obiettivo prescelto. La decisione singola è uno degli strumenti più potenti nella cassetta degli attrezzi”.
