Ogni idea nasce senza forma. Le prime bozze, le registrazioni demo, i prototipi sono tutti esempi di creazioni che cercano la strada verso il completamento. Alcuni dei più grandi contributi all’arte, alla scienza e al business sono entrati nel mondo per la prima volta su un Post-it o su un tovagliolo, muovendo i primi passi in modo incerto. È attraverso il perfezionamento, l’editing e la sperimentazione che la mente mette a fuoco la visione contenuta in quella scintilla iniziale. Con abbastanza pazienza, impegno e allenamento, emergono opere rivoluzionarie.

Le competenze funzionano allo stesso modo.

Che si tratti delle famose 10.000 ore o di una perseveranza tenace, trasformare un talento in una competenza richiede lo stesso processo. È il motivo per cui gli artisti si esercitano, gli chef emergenti fanno stage in ristoranti affermati e le aziende offrono tirocini ai neolaureati. Persino avvocati e medici praticano la loro professione.

Perché la crescita è disordinata e richiede impegno continuo, per assicurare che le competenze acquisite restino solide nel tempo.

Per i leader che vogliono affinare le proprie capacità, accettare lo sforzo di esercitare nuovi approcci e modi di pensare può accelerare molto questo percorso. E tutto inizia dal riconoscere il potenziale inespresso.

In una recente conversazione con Forbes, la CEO di Duarte, Nancy Duarte, ha individuato alcune aree chiave del modo di presentare e della narrazione in cui i leader faticano a raggiungere il loro apice. Di seguito, i cinque cambiamenti nella comunicazione che Nancy ha indicato come decisivi nel distinguere i buoni leader dai grandi leader, e come iniziare a lavorarci.

1. Dall’apparire all’essere
“Alla maggior parte dei leader non manca l’apparenza. Manca la presenza.”

Chiunque può “sembrare” all’altezza. Ma dominare una stanza richiede competenze che rientrano tutte sotto un’unica bandiera: la presenza. In Duarte definiamo la presenza come la capacità di connettersi, influenzare e restare composti, indipendentemente dal contesto o dal momento. Se un outfit autorevole può aiutare molto per l’aspetto esteriore, è la presenza che accende il pubblico e lascia un’impressione duratura. Sono i relatori che leggono e rispondono ai segnali non verbali, ascoltando in modo adattivo e modulando le proprie risposte. Sono i messaggi ponderati, intrisi di empatia, che ispirano azioni reali e rispondono ai bisogni del pubblico in tempo reale, in qualsiasi contesto.

Essendo un insieme di qualità tangibili e intangibili, costruire la presenza può richiedere un percorso di apprendimento specifico per sviluppare la giusta combinazione di competenze. È questa la differenza tra “sembrare” adatti e trasmettere fiducia, autorevolezza e compostezza, sia nello scritto sia nel parlato. In quest’ottica, investire nella formazione per presentazioni, in coaching di public speaking, coltivare un occhio per il design e connettersi regolarmente con il proprio pubblico aiuta a garantire che l’immagine e l’efficacia comunicativa di un executive siano davvero pronte per affrontare il palcoscenico. Salire su un palco, parlare davanti a una telecamera o accettare interviste possono diventare ottimi incentivi per sviluppare una preparazione sulla presenza scenica all’altezza della situazione.

I veri leader, però, sanno che i momenti cruciali non sono episodi isolati. Sono piuttosto anelli di una catena che lega la presenza del leader alle impressioni di audience, clienti, collaboratori e dipendenti. Senza questa consapevolezza e senza la dedizione a considerare la presenza come un processo continuo, il rischio è quello di limitarsi solo a “vestirsi da leader”.

2. Da protagonista a membro della squadra
“Se l’unico modo perché una storia funzioni è che sia tu a raccontarla, allora è troppo fragile.”

Durante il periodo più intenso della corsa allo spazio, il presidente John F. Kennedy visitò Cape Canaveral per seguire i progressi del programma Apollo. Tra il personale della NASA, Kennedy si fermò a parlare con un addetto alle pulizie che incarnava perfettamente lo spirito dell’organizzazione. Alla domanda su quale fosse il suo ruolo, l’uomo rispose: “Beh, Signor Presidente, sto aiutando a mandare un uomo sulla Luna”. Il processo che iniziò con il discorso di Kennedy “We choose to go to the Moon” (“Abbiamo deciso di andare sulla Luna” ndr) allineò scopa e moccio con la scienza missilistica per raggiungere qualcosa di inesplorato. JFK colse un sentimento universale: non fece dell’allunaggio un obiettivo personale, ma una sfida collettiva da affrontare come nazione. Il suo messaggio toccò le fondamenta della coscienza collettiva americana e resta ancora oggi un punto altissimo di leadership visionaria.

Questo è solo un esempio di come i grandi leader confezionino le loro idee come storie inclusive di lotta e perseveranza, capaci di descrivere il mondo com’è e immaginare come potrebbe diventare. Questa tensione, e la gloria del passaggio dallo stato attuale a una nuova realtà, permette alle persone di vedere il proprio contributo come parte integrante di quella visione. Dai colleghi del top management ai dipendenti che danno vita alle roadmap, una storia condivisa ispira coordinamento e allineamento, consentendo a ciascuno di riconoscersi come parte di un tutto. È qui che i leader smettono di “guidare soltanto” e iniziano a unire verso una missione.

3. Dall’informare all’emozionare
“Se non riesci a connetterti emotivamente a ciò che racconti, nemmeno il tuo pubblico ci riuscirà.”

Le presentazioni noiose, piene di dati, possono essere difficili da digerire. Peggio ancora, possono trasformarsi in un vicolo cieco per idee brillanti. Questo perché pubblici di ogni tipo cercano una connessione emotiva e si disconnettono quando l’informazione diventa eccessiva. In Duarte diciamo: non fare mai una presentazione che tu stesso non vorresti ascoltare. Per i leader, racchiudere le idee in storie che colpiscano la giusta corda emotiva è essenziale per spingere il pubblico verso l’azione desiderata.

In pratica, significa bilanciare linguaggio tecnico e analitico con narrazioni intelligenti che mettano al centro speranze e preoccupazioni del pubblico. Pensa agli spot di automobili che elencano le caratteristiche del prodotto mentre il nuovo modello scivola tra pini innevati; oppure a un farmaco che riporta gli effetti collaterali mentre le persone si godono una giornata al mare. In questi casi, libertà di movimento, tempo libero e comodità vengono associati al prodotto o alla cura. Più il pubblico è in sintonia con questi messaggi, più profonda diventa la connessione.

Per i leader, unire informazioni e storie che generano attaccamento emotivo aiuta a mantenere alta l’attenzione durante tutta la presentazione. Una struttura narrativa in tre atti può aiutare a organizzare gli interventi e a valutare come ogni parte contribuisca a una narrazione coerente e incisiva. Con un inizio, uno sviluppo e una conclusione chiari, è più facile seguire il movimento della storia e creare momenti che rendano il messaggio memorabile.

4. Da luoghi comuni a virtù
“I tuoi valori dovrebbero resistere alla pressione. Altrimenti sono solo slogan.”

“Il cliente prima di tutto.” “Le persone prima dei processi.” “Don’t be evil.” I grandi leader articolano i valori aziendali presto e spesso. Ma la ripetizione, da sola, non li rende realtà. Servono dedizione, visione e responsabilità per mantenere le organizzazioni allineate nel vivere davvero quei valori. In quanto punti cardine, i leader devono incarnare i valori dell’azienda e assicurarsi che si riflettano nelle azioni del brand. In parte portavoce e in parte “parafulmine”, i leader amplificano i successi nei momenti di crescita e sono i primi a essere responsabili quando il percorso devia dalla rotta.

Ecco perché i leader che “praticano ciò che predicano” tendono a evitare crisi di PR, ondate di critiche sui social media e interventi degli enti regolatori. Le aziende, attraverso i loro valori e il modo in cui li esprimono, finiscono per attrarre clienti e lavoratori che si sentono affini, proprio come un discorso funziona meglio quando è pensato per il pubblico giusto. Questo circolo funziona in entrambe le direzioni e può rompersi facilmente quando i comportamenti aziendali o della leadership tradiscono i valori dichiarati. Per i leader, questo può significare tutto: dal dover arginare cattiva pubblicità all’evitare il ritorno forzato sul mercato del lavoro.

I valori, invece, dovrebbero essere opportunità, non un obbligo. In Duarte, gli impegni su Appartenenza, Leadership, Innovazione e Servizio aiutano a sincronizzare l’organizzazione. Offrono una mappa nei momenti di crisi e guidano Nancy nelle decisioni difficili. Come pilastro dell’etica Duarte, i valori alimentano la cultura aziendale e ispirano iniziative di restituzione alla comunità. Da qui è nata, in modo naturale, la scelta di finanziare la conservazione delle giraffe: un animale che per Duarte simboleggia forza, comunità e rifugio. Per i leader, sostenere cause benefiche, sponsorizzare organizzazioni e dimostrare una fede autentica nei valori professati aiuta a mantenere il focus sui risultati e a raccontare storie più empatiche.

5. Da performativo ad appassionato
“Quando i leader trovano la storia che non possono fare a meno di raccontare, tutto cambia.”

Oltre a restare allineati ai valori, i pubblici rispondono a leader appassionati, capaci di sprigionare un’energia contagiosa. Riconoscibili per la loro carica instancabile, questi leader usano ogni occasione come un palcoscenico per restare coerenti con il messaggio e creare connessione attraverso le storie. Non è solo condividere una visione, ma possedere una spinta palpabile che dà slancio a interventi e presentazioni. Al contrario, il pubblico percepisce subito quando un leader fatica ad attingere a quella profondità emotiva. Quando il dubbio si insinua, anche la convinzione e l’impegno del leader vengono messi in discussione.

Per evitare l’impressione di “fare il minimo indispensabile”, i leader devono comprendere le proprie motivazioni più autentiche. Il pubblico avverte quando qualcuno parla con il cuore. Scopo, passione e prospettiva emergono chiaramente nell’enfasi, nella scelta delle parole e nelle strategie retoriche usate per dare voce alle convinzioni. Una riflessione attenta può riportare alla luce il centro dell’ispirazione e aprire strade per condividere emozioni con pubblico, clienti e collaboratori. Questo processo coltiva la capacità di invitare e ispirare gli altri verso una passione condivisa: un elemento cruciale di coesione in qualsiasi organizzazione.